WES长达一年的调查：疫情是如何影响留学生和美国高等教育？

为了评估对2021年教育趋势的影响，WES去年对准学生们进行了长达一年的调查，结果体现持有临时签证的国际学生和在美国具有永久身份的移民学生的观点，揭示了国际学生对在美国学习的看法将如何演变。

报告中包括了对两组学生的发现：

· 国际学生：需要学生签证（通常为F-1或J-1签证）才能在美国接受教育的个人

· 移民学生：寻求继续接受美国教育；或在美国获得了任何形式的永久或移民身份的人员

虽然这两组学生的数据都非常重要，但移民学生的观点常被归类于“美国学生”。所以，我们主要看国际学生的调查结论。

美国国际学生信息交换所最新数据显示，从2019年秋季到2020年秋季，本科国际新生减少了近14％，研究生国际新生减少了近8％。总体而言，全国的大学入学人数有所减少，而研究生的入学人数则有所增加。

经过2020近一年的网课，越来越多的国际生表示，他们不愿意参加在线课程。WES的报告中显示，接受调查的学生中有近一半表示，他们不愿意参加此类课程，而去年四月份这一比例仅为32％。

国际学生对在线课程的看法，不仅仅源于在线课程的性质，国际形势及政策法规也占据很重要的原因。要知道去年，美国国土安全部的移民和海关执法（ICE）部门发布了一项政策，禁止新的国际学生来美国参加仅在线课程，这使得许多国际学生面临许多挑战，可能会阻碍入学。

尤其是来自中国的国际学生，可能会被要求在半夜参加课程或考试；互联网连接不良可能会影响成绩；最重要的是，在线课程不利于社交，这等同于剥夺了中国留学生在美国大学最美好的体验之一。以上种种原因导致国际学生非常不愿意参加在线课程。

去年一整年，如何获得签证和入境美国是国际学生的头等大事。虽说大家十分关心如何在旅途中保证卫生安全，但更多的学生和家长还是更为签证焦心。同时，大流行开始时，世界各地的许多美国大使馆和领事馆关闭，直到盛夏左右才开始逐渐开放，通常功能有限，病毒在全球热点地区重新流行可能会导致新的延误。

但是目前，对于不少滞留在美国的同学来说，有一个好消息。那就是随着美国疫苗数字的不断下降，以及疫苗接种的速度，中美两国停滞了一年之久的入境政策终于有所松动。据环球时报报道，中国疾病预防控制中心流行病学首席专家吴尊友透露，中美最快在8-9月互相解除旅行限制，称为全球率先采取这一措施的国家。

美国国务院此前表示，大使馆和领事馆正在努力尽快安全重启常规签证服务，但是每个地点的情况有所不同。目前新冠疫情持续影响美国使领馆处理签证的数量，预计最早要到2021年中旬，才能够恢复新冠疫情以前的工作量。

鉴于卫生情况的不确定性，国际学生最优先考虑的就是推迟入学，不过这表明美国高等教育仍然是许多人的理想选择。相对较少的国际学生正在考虑此时不在美国接受高等教育，在自己的祖国学习，或从美国院校注册完全在线的学位课程。

在国际受访者当中，由于大流行的出现而重新选择其他国家的人数很少，但还是有这部分人群。

除美国外，兴趣最大的国家是加拿大，英国，澳大利亚，不过同美国一样，许多国家在这个时期也正为爆发的COVID-19而苦苦挣扎，同样尚未完全回归到面对面的课堂，并正努力地发放学生签证。

尽管大流行给高等教育和申请者们带来的困扰和担忧仍然于进行时，从长达一年的调查中可以看到，教育水平仍是申请者们重点考量的因素，同时大家更倾向做好备选计划，以应对留学的不确定性。