如今美国是国内同学申请留学最热门的去向，这也导致赴美留学的竞争十分的激烈。在这样的大背景下，很多同学对于如何准备申请材料并不是很熟悉，所以今天我就和大家分享一下我的留学申请经历，顺便和大家介绍一下申请美国留学需要准备的材料，希望看完本文能让你对于留学申请有一个大致的了解。

背景

中国人民大学英语语言文学（副修国际政治），GPA3.80； 新西兰奥克兰大学，UC Berkeley，剑桥大学暑期学校。
TOEFL： 第一次，111（阅读30，听力25，口语27，写作29），2016年4月9日；
GRE： 165+167+4.0

最后录取的情况如下：

【AD】

University of California, San Diego MIA
Columbia University, MPA
University College London, IPP (International Public Policy)

【Rej】

Harvard University, MPP
University of Chicago, MPP
University of California, Berkeley, MPP

【最终前往】

University of California, San Diego MIA

申请动机

如今回顾我从进入大学一直到决定申请留学的心路历程，可以说是非常曲折了，这里面最大的原因就是我的惰性是很强的，所以害怕改变。还有一个原因就是当时我高考失利，来到一个陌生的城市学着自己并不是很喜欢的专业，这样的生活我很难接受，加上身边人们对于英语系的固有看法，我一度觉得自己的未来黯淡无光，我也放弃了抵抗。

心态的爆炸直接导致我大学第一学期成绩的全面崩溃，我的学分可以说是惨不忍睹，尤其我当时错选了微积分C，最终差一点就挂科了，也让我整个人十分崩溃。不过糟糕的成绩让我变得清醒了不少，我意识到自己未来无论要做什么，我都不能让学分成为我的绊脚石，于是我在第二学期下定决心把自己的学分提上来。事实证明我的这个决定十分的正确，在之后的三年里我都拿到了学习类的奖学金，学习成绩也从我的短板成为了我申请中的加分项。

我也希望通过我的这段经历告诉大家，如果你不知道自己将来要干什么，那么就在当下专注地去做好一件事情，像学习、实习或是科研都是可以的，这样我们在确定自己将来要干什么的时候，不会发现自己之前在任何一个领域都是碌碌无为的。

我是在大三的时候才真正决定要出国留学，这个时间说起来不算早但也不算太晚，而我之所以会做出这个决定也和我在学校的工作有关。当时我在学校的国际交流处实习，主要负责学校对外交流的一些事情，也接触到了很多学校和海外高校的交流项目，久而久之我对这些项目有了很强的兴趣，所以在大三寒假报名参加了新西兰奥克兰大学的短期课程。

而在国外真正学习了之后，我体验到了其与国内教育模式的不同，在那里更加强调自主学习，同时对批判性思维的重视也和国内有很大差别，我意识到自己还是更适合国外的课堂一些。在了解到国外学习氛围的优势之后，我也曾经考虑过读研、保研以及工作这些毕业后的出路，但是考研难度太大，而保研基本还要学习英语相关的专业，工作的话本科学历会导致我发展受限，这些都不是太理想。加上我当时的经济条件还允许我申请留学，所以出国无疑是我最好的选择。

在确定要出国留学之后，接下来我面临一个很大的问题，那就是我要学习什么专业。这是因为我在出国留学之后不可能去读我的本科专业，一来是因为我不喜欢英语专业，二来是因为英语专业的就业前景不是很好，所以跨专业申请成为了我唯一的选择，于是我也开始留意那些对跨专业申请者比较友好的专业和项目。

我一开始觉得教育专业不错，因为这类专业门槛很低，而且我同专业的学长学姐也顺利申请到了哈佛这样的名校，与此同时我之前的实习和志愿者经历都是和教育相关的。不过后来我深入考察之后发现教育专业的申请门槛之所以很低，其中一大原因是就算是名校的教育专业，其“水分”也是比较多的，未来就业相对也会受限一些，所以申请的人数并不是很多。

所以说申请教育类的专业虽然可以大大提升我申请的成功率，但是这样的专业并不是我想要读的，我也不希望自己为了避免失学而选择将就。我觉得一开始为了理想去奋力拼搏一次，就算失败了也不会后悔，但是如果选择将就，那么不仅将来可能后悔莫及，甚至会没有选择的余地。

我在大学时期辅修的是国际政治专业，在学习的过程中我对于国际事务也很感兴趣，我也将进入国际组织工作当成了我的职业目标，最终我决定MPA、MPP、MIA的混申策略，而结合我自己过去的经历，我将申请的重点放在了教育政策和国际组织之上。根据我的职业规划，我申请的这三个专业是十分对口的，不过我这种不想进入金融圈的文科生，也算的上申请中的清流了，毕竟现在文科转公管类专业的同学都会选择金融经济类的小方向，毕业之后去投行、咨询公司，很少会有人去国际组织，更不用说没啥钱好赚的NGO了。

不过这并不意味我的选择就比其他同学选择要好，这些还是要结合自己的目标和喜好来进行，不过大家在做出选择之前最好要全方位地对自己申请的专业进行了解，确定自己是不是真的喜欢这个专业，同时专业对口的就业方向也是需要了解的。另外需要注意的是美国的研究生是有一定退学率的，如果大家选择了自己不是很擅长乃至有些讨厌的项目，那么后续的学习不仅很难熬，我们也有一定可能性会被退学。申请留学可以说是我们人生中最重大的决定之一了，所以大家一定要提前慎重考虑，只有选对了方向我们才能一步步走上人生的巅峰。

事实上在决定出国之前，我和身边大多数人的心态都是一样的，随遇而安，并不知道自己未来想要做什么，当时我唯一能做的事情也就是专心学习了。虽然申请留学的时候GPA并不是那么重要，但是有一份漂亮的成绩单总还是好的，这也会成为我的加分项。说完了我决定申请留学的动机，接下来我就详细和大家分享一下我的留学申请准备过程。

申请准备工作

• 科研实习

就像前文所说的那样，在我决定要申请留学之前，因为我对于未来的发展没有明确的规划，所以我几乎将全部的时间和精力都用到了平时的学习上，我的成绩也因此提升了不少。但是这也意味着我当时完全没准备科研和实习方面的经历，而这些对于申请留学来说都是十分重要的。

科研方面我只在大二的时候做了小创并获得了三等奖，后来还和室友一起做了一个科研基金的项目，不过这些和我想要申请的项目关系都不是太大。至于实习的方面我更是没有任何的经验，所以当时这两方面成为了我留学申请的最大短板。不过到了大三之后，事情开始出现了转机，我在科研和实习方面的经历有了一定的进步。当时我在学校国际交流处的内容虽然比较轻松，却很好地填补了我在科研和实习两方面存在的空白。

我从大三上学期开始到大四的上学期一直都在国际交流处实习，一共一年半的时间里，我除了处理一些日常的事务之外，还曾经被担任副科长的老师邀请去做一个有关留学生就业政策的科研项目，而且这个项目的成果最后发表在了核心期刊之上，这也成为了我科研经历中浓墨重彩的一笔。在科研实习经历准备方面，我建议同学们在确保自己的学习不受影响的前提下，我们不必追求经历的段数，小而精的项目对我们的帮助更大，比如在一个NGO长期做核心工作要比去大公司里面短期打杂要好很多。

还有如果我们认识学校中的老师在做科研的话，我们可以主动询问老师可不可以加入。很多同学都觉得在本科期间做科研是很困难的，但事实上老师还是很欢迎那些有科研热情的同学们参与到项目之中的，这样的机会也需要我们去积极地争取，采用广撒网的方式我们总还是可以得到科研机会的。不过我们在参加科研之前，一定要做好项目大部分工作都由自己来完成的心理准备，而这样的经历虽然比较辛苦，但是对于我们的好处也是显而易见的。而且这些经历对于保研和出国留学双线都是有好处的，因此大家有机会的话最好去尝试一下。

• 标化考试准备

虽然我不是很喜欢自己本科的专业，但是不得不说英语专业让我在参加标化考试的时候占了很大的便宜，不过我的成绩也只能算过的去，和那些真正的大佬相比还是有比较大的差距的。

我在决定申请留学之前就已经参加了语言考试，当时我参加考试的想法纯粹是觉得这样就有备无患了，所以当时我没有追求可以考多高的分数。

我是在大二寒假第一次参加雅思考试的，结果听力、阅读、写作的分数都还是不错的，但是因为提前没有准备，所以口语考试成绩比较惨淡。而且当时我在考试的时候遇到了一道新题，这道题我之前从来都没有见过，加上我比较紧张，最后只拿到了6分，这样的成绩对于英语系的同学来说无疑是太低了。

不过我大二考雅思时间有些早，到了申请的时候我的成绩是会过过期的，加上我主申美国，考托福比考雅思要求低很多，因此后来我开始进行托福的准备。大三寒假在新西兰上短期课程的时候，我在奥克兰参加了第一次托福考试，那次考试我依旧是抱着尝试的心态去考的，我前后一共只准备了大概两天的时间。好在最后的成绩还让我比较满意，虽然听力发挥失常扣了5分，但是口语和写作的部分我分别拿到了27和29分，这样的成绩我还是比较满意的。

在这里我很推荐同学们去外国考语言成绩，因为根据我和身边人的经验，在英语系国家像英国、美国、新西兰等国家考试的话，主观部分成绩一般是会远远高于国内的。而且现在雅思、托福如今在国内大城市压分情况还是比较严重的，这就显得更有必要了。在留学申请的过程中，有些高校口语25分的要求对很多英语系的同学来说都是一个很难通过的坎，就算托福总分达到了110分这个也很难达标，而我在国内雅思的口语6分和国外考试27分的口语也有着明显的差距。

说完了托福的备考，下面就是GRE的备考过程了，GRE考试的难度和雅思托福是不可同日而语的，这也绝对不是不做准备靠着底子就可以通过的。不过我一开始并没有意识到这一点，因为GRE考试中主观部分只有写作一个部分而已，没有什么必要去国外考，所以我选择在北京参加考试。当时我只是背了几天单词就上了考场，结果最终成绩没有达到325分，虽然写作达到了4.0但是这样的成绩明显是不尽如人意的。

不过好在我第一次考GRE是在大三的下半学期，所以我还有比较长的时间去进行准备。但是因为我惰性太重，复习进度一直拖着，最后5个月的时间硬是被我拖到只剩不到一个月，而且暑假我在海外交换没有怎么复习，等到我开始进行备考的时候才发现时间只剩一点点了，我也只好开启疯狂复习的模式。在这里我也建议同学们在进行留学申请准备的时候一定要提前做好规划，而且不要拖延，否则大家就会像我一样陷入十分不利的局面。

接下来说回我的备考，在那段时间我每天要背200个单词，而且我当采取的是滚动式的复习方法，这也是为了加深自己的记忆，保证自己在考试的时候不会忘记。但是这也导致我每天背单词就占据了大量的时间，于是我一开始没怎么刷题，因为我觉得词汇量上去成绩自然也就上去了。可是当我临近考试开始刷题之后，我才发现如果不做题背了再多单词效率都的得不到提升。

在这里我要提醒同学们在进行GRE备考的时候一定要兼顾刷题和背单词，这样才能真正提升我们的成绩。而且我们刷题的时候一定要刷真题，其他的参考题我们不要做太多，意义不是很大，只会浪费我们的时间和精力。在这里我还有一个小建议，那就是我们要重点背要你命系列书上最后几个list的单词，因为那些单词都是近几年考试的新词，考试碰到的概率更大，像我当时在去考场的出租车上狂背上面的单词，结果发现出奇的有效，大家考试前也可以选择突击，倒着背效果也会更好。

不过我觉得想要考出高分运气也是很重要的，像我在做verbal的时候有好几道题都是不确定的，结果最终我还是拿到了165分的高分，而quan的部分我发挥还是比较稳定的，最终拿到了167分，这个分数让我十分的满意。在我看来GRE考试虽然难度更大，但是只要同学们在备考的时候放平自己的心态，尽早进行准备并预留出几次考试时间，相信大家都可以考出理想的成绩。

交换经历

在我的留学申请准备过程中，海外交换经历是十分重要的一个部分，其对于我申请竞争力的提升作用也是十分明显的，所以在这里我也想和同学们分享一下我的交换经历。我在去奥克兰大学进行了短暂的交换之后，我意识到海外的教育模式更加适合我，后来为了丰富自己的海外交流经验，我之后又报名参加了加州伯克利大学与剑桥大学的暑期学校，选择了公共政策与国际事务相关的课程，这样一方面可以丰富我的海外经验，同时也能提升我的专业背景。

在一些同学看来，参加这么多的暑校是没有什么意义的，还不如参加学校的交换项目。这样说的确是没错的，但是我因为知道大三才决定要申请出国留学，这个时候我可以做的已经很少了，如果我想要丰富自己的海外经历，也只剩下暑校这一个选择了，不过为此我也是付出了很多时间和金钱上的代价。所以在这里我建议同学们无论你有没有决定未来要不要出国，如果有机会的话还是要尽量多参加这类交换活动，因为无论我们未来无论选择什么发展道路，这些经历对于我们都是有百利而无一害的，我们后续的压力也会小很多。

如今回顾我的三段交换经历，我认为它们对于我的留学申请是有很大帮助的。一方面这些国外交换经历可以作为我在海外学习能力的证明，不过这也需要我们在交换期间取得比较好的成绩，而且我们最好选择一些和我们申请项目相关的课程。像我当时在伯克利学习的是国际经济，在剑桥学习的是福利经济学与公共政策，而在奥克兰大学我选择的课程是中国在全球化中的角色，这些课程对于我后续的申请都是有一定帮助的。

不过在交换的过程中我发现很多同学参加暑校的目的都是很浅显的，有的是为了换学分，有的直接就是为了到国外玩，所以大部分同学暑校的成绩都很惨淡，这样参加暑校意义就会大打折扣。在这里我也要提醒同学们如果参加暑校，那么一定要好好学习，这样不仅可以拿到更高的GPA，同时也更有机会拿到海外老师写的推荐信。

接下来我就和大家分享一下在暑校期间拿到老师推荐信机会的方式，首先我们在课堂上一定要好好表现，我们不求老师对我们有多了解，但是一定要让他们对我们有记忆点。除此之外我们也要主动和老师搞好关系，这不仅仅限于在上课的时候多参加office hour，我们在课程之后也要多和老师进行沟通。像我在得知奥克兰期间的老师要在下学期的六月份到北京后，我便在五月份给老师发送了邮件，表示希望可以在北京聚一下。后来老师来到北京之后，我和几个同学请他吃了一顿饭，结果我顺利拿到了推荐信。

所以说和老师保持联系，并在私人关系上成为朋友也是帮助我们拿到推荐信的好办法。不过一切的基础还是在学习的过程中拿到好成绩，像我在暑校的时候所有课程的绩点都是在3.7之上的，这样我们在请老师帮我们写推荐信的时候才更有底气一些，推荐信的质量才更有保障一些。不过在要推荐信这件事上，我们要和申请一样保持平和的心态，不要去计较得失。

事实上我和暑校教授要推荐信的时候，也只有两位教授成功了，还有三位教授拒绝了我。不过他们拒绝我的方式却不同，一位教授从来不回我邮件，还有一位要了我的简述，最终却不了了之，至于最后一位则是表示虽然对我印象很好，但是他觉得暑期课程时间太短，他没有资格帮我写推荐信。

前两位教授给我的回复也让我郁闷很多，但是当时我转念一想每个老师的风格都是不同的，也许有些老师就是比较高冷，不喜欢帮助同学们写推荐信，这样我的心态也就好了很多。在找老师帮忙写推荐信的时候碰壁是一件很常见的事情，所以大家千万不要放在心上，无论在申请的哪个环节中，保持一个良好的心态都是很重要的。

申请阶段工作

• 文书准备

在完成了前期的准备工作之后就来到了申请季，在这个时候我也开始了文书的准备工作，在我们看来文书是所有申请材料中的重点。这是因为高校的老师一般都是通过文书来了解申请同学的软性实力，所以文书的质量直接决定了我们在留学申请中的竞争力。而且软性实力并不像硬性实力那样可以直观地呈现在高校老师面前，这也对文书的表达提出了很高的要求。

在我看来写出好文书的诀窍就在于一个字，那就是“改”，我一直认为好的文书一定是改出来的，因为我们不可能一遍就将文书写到很完美，同学们之前都没有申请留学的经验，所以完全就是在摸着石头过河。不过自己改文书的话会有很大的局限性，因为我们自己很难发现文书上的错误，同时我们对于自己要申请的项目不是很了解，所以不能做到结合项目的实际需要来调整文书的内容，这些都会影响我们最终文书的质量。

所以我们在写完文书初稿之后，最好请专业人士帮我们进行文书的修改，这样才能让我们的文书避免出现语法错误以及结构混乱、重点不明等问题，更重要的是这样可以让我们的文书更好地呈现我们身上的优点，从而提升我们在申请中的竞争力。

不过现在有越来越多的留学机构都可以提供文书修改或是代写分服务，但是有很多留学机构的工作人员自身的能力并不能满足文书创作的要求。因为文书的修改重要的并不是对词汇和表达上的优化，而是需要结合申请项目的要求来对内容进行调整，这些都对文书创作人员的能力提出了很高的要求。

我建议同学们在找专业人士帮忙修改文书的时候，一定要考察对方的能力，首先对方最好有海外名校的就读经历，这样可以保证对方的水平至少可以达到我们的要求。另外对方的专业要和我们相同或是相似，这意味着对方了解我们要申请的专业和项目，这样他们才能更加准确地判断我们的申请材料中那些是重点并可以加以利用。最后一点就是留学背景，我一直认为有留学经历的人才能更好地为想要申请留学的同学提供帮助，所以大家在请别人帮忙写申请文书之前，一定要做好考察工作。

在进行文书创作的时候，导师首先会结合项目的需要对申请同学之前的经历进行整理和筛选，找出那些和申请项目相关的经历作为文书的重点并合理设计文书的结构，让这些重点经历更加的突出。在进行这些经历的描写时，导师会着重描写其中的细节，从而展现出申请同学身上那些和申请项目相关的经历，进一步突出申请同学的竞争力。在内容创作结束之后，导师则会对文书进行润色，这样的话可以避免文书中出现低级的错误，也能让文书的表达显得更加自然，让文书的质量更上一层楼。

而除了文书的创作之外，因为导师经历过留学申请的全过程，所以他们不仅清楚留学申请的全过程，同时还了解同学们在留学申请中的需要以及容易出现的错误。在同学们进行申请的过程中，导师会结合项目的要求以及申请同学的实际情况制定申请的计划，而在进行申请准备工作的时候导师会提供建议和帮助，让同学们做的准备工作可以更好地贴合申请项目的要求，从而达到事半功倍的效果。

接下来说回文书的创作，在我看来写文书最忌讳的就是写成流水账的形式，而这恰恰是国内同学最容易犯的错误。很多同学在写文书的时候都想要将自己之前所有的经历都写在上面，他们觉得这样的话可以全方位地展示自己有多么优秀。但是他们搞错了一件事，那就是高校来考察申请同学的时候，更看重的是申请者和项目之间是否匹配，他们并不是多在意这个人有多么优秀。

所以我们与其将自己做过所有的事情都写出来，倒不如挑出几件和申请项目有关的经历进行重点的描写，在这个过程中也不要忘了和你申请的项目进行联系，这样的话我们的文书才更有竞争力。一份优秀的文书要写出我们为什么要申请这个项目，同时说明我们可以为学校和项目带来怎样的价值，这样才更容易打动招生官。

另外每个高校对于文书的要求都是不一样的，有的还会要求一些附加文书，这个时候我们只要按照高校的要求进行创作就行了。我当时在写哥伦比亚大学的附加essay的时候，被导师说写的完全不符合要求，这是因为我在写essay的时候完全没有去揣摩招生官想要看的是什么，所以大家在写所有文书的时候，一定要结合项目的需要进行构思和设计，这样文书的质量才能得到保证。

• 网申

在完成文书创作之后，接下来就是网申过程了，很多同学都觉得到了这一步就万事大吉，但是对于那些没有留学申请经验的同学来说，网申也是很让人头疼的。因为各个高校对于申请材料的要求是有很大差距的，同时申请的截止日期也不一样，如果不能做好规划的话我们很容易出现手忙脚乱的情况。

在这里我建议同学们在进行最终的网申开始之前，一定要提前了解清楚各个项目的申请要求和细节。而在了解了这些细节之后，我们可以建立一个Excel表格并将我们要申请的项目以及其各项要求记录在其中，同时我们还要及时在表格中更新申请的进度，这样我们就不容易出现遗漏了，同时可以顺利完成网申的工作。如果同学们请留学机构帮忙进行网申，在这个过程中我们千万不要全部交给导师负责，因为网申阶段很关键，所以我们一定要自己上心，了解网申的进度，这也是对自己负责。

网申除了在网上填写各种信息之外，有些项目还会有面试，像哥大的MPA项目就安排了机器面试。这种面试和我们熟悉的人工面试还是有比较大的差别的，面试时我们需要点开面试链接，之后会弹出一个问题，问题的内容随机性很大。接下来面试的同学会有一分钟的准备时间，之后再讲一分钟，这只有一次机会，录完之后也是不能更改的。所以大家一定要提前做好准备，我的准备方法是去论坛上找往年的题目进行练习。虽然我们不能找到一模一样的题目，但是至少可以了解题目的类型，这样也能多少做到心中有数，在面试的时候不会太过慌张。

还有一些项目采用的是传统的人工面试，不过我当时从来都没有碰到过，所以也没有太多经验可以和同学们分享。不过在我看来面试最重要的就是保持一个良好的心态，在面试的时候以一种聊天的感觉来和对方对话，同时不要太在意自己的表达是否地道和准确，也不需要去揣摩对方想要怎样的答案，只要真实地表达自己的想法就可以了。

申请结果及总结

在完成了网申的步骤之后，接下来就是等待offer了，说实话那段时间对我来说还是很难熬的，看着身边的小伙伴保研的保研、工作的工作、很多申请留学的同学也都拿到了offer。不过因为我申请的很晚，所以迟迟没有消息，这样的情况下心态真的很容易失衡，所以大家还是要尽早申请，最好可以赶在第一轮的eraly action，这样先拿到offer心里也会有底一些。

不过我当时是在11月申请的UCL，结果三天就下了offer，虽然这并不是我的dream school，但是我拿到这份offer之后心里稳了很多，也可以更好地进行其他项目的申请。

但是在这之后我经历了差不多四个月的空白期，在和这段时间中我们没收到任何的面试邀请和offer，我当时都已经做好了要去UCL读书的心理准备了。可是到了二月底的时候，我突然收到了UCSD的国际事务项目发来的offer，这是我的dream school，我也十分的开心。所以后面就算我收到了哥伦比亚大学发来的offer我也不是很在意，而是一心准备去UCSD读书。

看到这里相信很多同学都会觉得难以理解我为什么会放弃哥伦比亚大学这样的名校，而要去综排只有40几名的UCSD。在这里我也和大家分享一下我的想法，首先我觉得在申请研究生项目的时候，专排比综排重要很多，如果毕业想要留在美国工作的话就更是如此了，因为美国HR对于专排更加看重，UCSD的MIA专排全美前五，而哥伦比亚大学的MPA排名只是在30名左右，差距还是很明显的。

另外在最终选择offer的时候也要看自己和高校是否匹配，对于我个人而言我觉得哥伦比亚大学的节奏太快，并不是很适合我，而且经济压力和生活压力也很大，加上我觉得在哥大这样的地方我很难得到学校的资源和关注。而UCSD不同，首先它位于加州，那里的气候更宜人，同时生活环境比纽约好很多，经济压力也更小。而且GPS这个学院是UCSD的王牌，作为公立高校来说资源也会多更多，综合考虑各种因素我也将UCSD作为了我的首选，所以大家在选择高校的时候一定要结合自己的需要做出冷静的判断才行。

以上就是我全部的留学申请经历了，如今回顾我当时的申请经过，我想说的一句话就是尽人事，知天命，我们在申请的时候不要强求结果，而是要保持一种乐观的心态全力以赴地去进行准备，就算我们最终没能收获offer，这也是一段宝贵的经历。不过在我看来，只要我们明确地找到自己的发展方向，并坚持不懈地为之努力，相信每一位同学都能申请到自己心仪的高校。