美国留学本科为什么要花两年时间学通识教育？（美本留学通识教育的重要性及对大学生的影响）
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要说美本留学最大的特色是什么，那一定是通识教育（General Education）。
但很多时候，大家容易搞混通识教育和素质教育。由于近两年大家对于国外的素质教育讨论比较多，有所争议也在所难免。
但通识教育不同，它之所以能成为美国本科教育的特色，自然也有着其优秀的表现。
现如今美国大学普遍实行通识教育的模式，课程包含人文、社会和自然三大领域的知识，学生在进入大学之后，通过前两年的学习，广泛地探索不同领域的知识，从中找到自己的学术兴趣。
然而，通识教育并非起源于美国，而是源于古希腊的自由教育，指的是非专业性、非职业性的高等教育。
通识教育的核心在于培养人的整体素质，而并非某一领域的专业技能，强调整合不同领域的专业知识，重视培养人的思维方法以及洞察力，强调对不同文化的了解，同时也重视学生情志的培养。
自20世纪开始，通识教育才逐渐成为欧美大学的必修科目。
在大多数人的理解中，大学的课程只有专业课和选修课之分。选定一个特定的专业，然后学习领域内的知识，比如持续不断地学习工程类、商科类、计算机类的知识等等。但这样的操作就有可能导致学生尽管很好地掌握了这些专业知识，但却因学术分科太过专门、知识被严重割裂等问题，致使他们无法顺利地与社会接轨。
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通识教育课程「general education requirement」
这就意味着即使你选择了工程类的专业，但你依然需要同时学习文学、英语、社会科学等科目，而这类课程即为通识课程，目的在于打造系统化、全面发展的人才。
不同的学校有不同的分类，但美国大学的通识教育体系基本上可以划分为9大类：
1. 写作：主要教授学术类写作的基本纲要，包括如何立论点，引论证，找证据，得结论等。
2. 专业写作：教授更高级的写作技巧，常常与专业课相结合，提升学生在专业领域方面的阅读和分析能力，从根本上避免了空有一肚子知识，但没有整合和分析写作的能力。
3. 西方文化研究：涉及欧美的文化和历史，对于美国人和留学生来说，不管从事什么行业，总得知道脚下这片土地的由来吧。
4. 少数文化：指的是非西方文化的研究，包括亚洲、非洲、大洋洲等等。
5. 人文与艺术：这类的课程通常比较靠近艺术方面，涉及面很广，比如音乐史、作品赏析、文学作品研究等等。
6. 语言：大部分学校会开设各个语种的课程，常见的有法语、德语、西班牙语、日语等等。
7. 数理逻辑：偏理科方向，涉及数学、物理、编程、统计学等方面的专业知识。
8. 社会与行为科学：包括心理学、人类研究、经济学、社会学等学科。
9. 自然科学与技术：涉及物理、化学、生命科学、天文地理等大方向的内容。
可以看出，部分学科是交叉的，而且与其他专业课知识相重合。
通识教育就是希望学生主动的去学习而不是被动的消化知识，由于大部分美国本科学校采取小班教学，班级人数少利于老师有效的指导学生，学生因为也能得到更多的训练；并在老师的指导下自主安排学习和研究时间，自主选择学习题目。
美国本科通识教育重视学生基本技能的训练，美国通识教育强调写作的反复训练，越来越多的跨国公司CEO认为经过通识教育的毕业生有着更强的写作能力以及语言表达能力。
美国本科通识教育注重学生对全球文化、非本土文化的理解，目的使学生具备更开阔的全球视野，提供处理问题和看待文化的新视角、新思路。同时，这也是我们很多国际学生去留学的重要目的之一。
通识教育给了学生们一个打破年级及专业的限制的机会，能让不同学科、不同专业的学生在一起学习。
此外，这样的设置不会过早地强迫学生们定型。学生们可以在大一大二的时候能充分接触到各个学科，对于各个学术领域也都会具备基础知识，从而提升学生们的批判性思维能力，然后在大三的时候，可以根据自己的兴趣爱好或未来的就业方向来决定自己的专业。
但需要注意的是，即便是通识教育，其课程设置也并非一成不变的。不同学校，设置不同，比如哥大的通识教育课程中，文科类课程占比比较高，对于偏理工科的同学来说，就要慎重考虑了。但MIT的通识课程恰恰相反，对偏理工科的同学简直是福音。
总的来说，通识教育的优势十分明显，可以为学生提供全面的综合教育。但因为学校文化的不同，对于通识课程的设置也不尽相同，如果学生无法顺利完成通识课程要求的话，也是毕不了业的。
所以大家在选校时，也要注意学校的通识教育课程设置哦~
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