一个小小的deadline，学问并不小，不少DIY的同学都有被ddl误导过的经历，我在这就给大家说道说道。相信你看完下面这些文字，会发现自己之前对截止日期简直是一无所知。
先说提前于ddl很早和就在ddl前一秒提交申请，有没有区别。这就要分学校具体看了，fixed deadline制的是你最后一秒提交就行了，因为committee是等ddl一过，统一审理所有收到的申请材料，你早早提交了材料也只是被堆在一旁，不予理会的，所以早提交实在是一点意义没有。而rolling制是随到随审，你八月十五交了人家马上就审了就做决定了，他正月初一才交，也许就没空位了，所以申rolling制的学校不能太晚，但是不是意味着越早越好？其实也不是，我给大家长话短说讲个道理，学校录取学生和公司招聘员工是一个道理，你如果去问一个大企业的资深hr，他会给你讲招聘过程中需要运用的停止规则最优解方法：
大概意思就是说由于面试每一个应聘者后需要马上做出决定（就像rolling制学校审核过你的申请需要马上做出决定一样），那么怎样保证选到能力最强的一批（class size）候选者的概率最大，就成为了一个至关重要的命题。我们不搞数学，也搞不懂这些公式，但我们都明白一个浅显的道理：你作为第一个申请者递交上去了材料，即便学校对你比较满意，也会抱着后面的申请者是不是会更优秀的心态等待更好的。好，知道这点就够了，你还觉得rolling的学校是越早申请越好吗？
但需要注意的是，不是所有学校都明明白白告诉你我是rolling的，有的学校的rolling制是很“隐晦”的，骨子里是rolling制，但还给出了一个具体ddl日期。不清楚其中道理的同学就很可能跳入了这个陷阱，真卡着ddl交申请，那很可能会面临招生已满，欢迎明年再来的窘境。我给大家举个例子：
看见没，第一轮ddl是4月15日，但看下面我红框圈中的注释文字，看懂了没，实际上意思是说在4月15日前为rolling制，而4月16日再提交就没用了，理解了吧。你要真等到4月14日再交，就gg了。这么“婊”，怎么甄别，万一我没留意到下面那行小字怎么办？有一个适用于大多数情况的技巧（难免有漏网之鱼），就是看这个日期具体是多少。一般来讲，ddl如果在1月15日之前，基本上都是fixed deadline；如果在这之后，就要留意了，很有可能是rolling的。而且有时候学校甚至连那行小字都没有，这时候你需要先看FAQ，还没有解释，你就只能和学校邮件沟通一下，寻找答案。
不少同学（尤其是商科）还注意到有的学校在round 1前还有一个priority deadline，或者叫early decision deadline，这又是什么意思呢？我从两个方面说，第一是是否binding，第二是赶这轮的意义何在。所谓binding，就是学校录取了我，我有义务必须接受offer，我没权力拒绝学校。熟悉本科申请的同学们，都知道有个ED提前批录取，那个就是binding的，但是同样的early decision这个词，放到研究生申请中，就是not-binding的了。未来会不会有不好说，至少至今我是没见过。那自然就来到了第二个问题，既然not-binding，干嘛整出这么个新鲜玩意混淆视听，直接round 1/ round 2/ round 3不是更直接吗？我有必要赶这轮吗？答案是肯定的。如果你已经万事俱备，那么一定要赶这场东风，因为申early round最核心的意义在于向学校传达一个明确且清晰的信息：我非常重视你们学校。申请人的重视重要吗？当然重要，要知道，学校录取是一个双向选择的过程，不仅学校会选择要不要你，反过来你拿到offer后，也会选择要不要去。学校也怕发offer给了你，但你又不来，还白白浪费了一个名额。学校最愿意发offer给那些最有可能来的学生而非最牛的学霸。申early round的同学，学校会对他们有特别的好感。
还有一个老生常谈的问题，我申哪轮好？关于这个问题的解答，网上一搜一大片，包括第一轮学霸扎堆别做炮灰，第二轮时机刚好不要错过等等诸如此类的论调，我都认同，但都没说透。马克思主义说的好具体问题具体分析：
上图是simon商学院的5轮deadline时间表，我可以笃定的告诉大家，第二轮相对第一轮有明显的劣势。我是怎么判断的，我把最左边一列的数字序号遮住不看，只看deadline那一列的具体日期是多少，并以“年”为分水岭，只要截止日期落到了下一个年份（1月、2月、3月），就一定有劣势。纵向对比不重要，横向对比才重要。学校自己内部怎么划分轮次，都敌不过外部其他学校录取节奏的“主旋律”（学校之间的生源竞争关系并不允许时间差过大）。商科的主旋律是头年11月申请，次年1月出结果，与此偏差太远（过早或过晚）都是偏离了主旋律，而我们要做的，就是把申请节奏尽量控制在主旋律内，就可确保万无一失，而不必在意轮次序号到底是几，毫无意义。有的同学势必会有质疑，你是怎么知道主旋律的？主旋律岂是你说了算的？你能有这样的疑问说明你真正理解了我上面的话。主旋律不是我定的，而是我洞悉到的，是长年累月的工作经验帮助我获得的洞察力。你要做的，只是记住这个日期就可以了。
最后再翻回头来补充说下开头提到的fixed deadline的情况。还是举个例子，比如哈佛大学是12月1日截止，首先我并不鼓励大家最后一刻再提交，虽然没什么劣势，但是遇到网不好、信用卡出问题等突发情况，那还真是挺锻炼心脏的。但如果由于各种考试原因、写文书原因而不得不最后一刻提交的话，提醒一下大家时差务必计算好。如无特殊说明，12月1日截止，指的是学校所在时区的12月1日晚23:59 pm. 麻省是在西五区，你在中国提交哈佛大学申请表的最终时间必须早于12月2日下午13:00（冬令时）.
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