在CMU学习计算机是一种什么样的体验？

同学们一聊起计算机就不会离开CMU，这个地球人都知道的计算机牛校，那在卡内基梅隆大学（CMU）学习计算机是什么感觉？今天小智就跟各位童鞋一起来聊聊。首先介绍一下卡内基梅隆大学的由来吧。

学院介绍

卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)坐落在宾夕法尼亚州的匹兹堡(Pittsburgh)，是一所颇具实力的美国私立大学。该校由工业家兼兹善家安德鲁•卡内基于1900年创建，当时名为卡内基技术学校，其教育目标是“为匹兹堡的工人阶级子女提供良好的职业培训”。1912年改名为卡内基技术学院，开始向以研究为主的美国重点大学转变。最初该大学包括科学与技术学院(培养工艺师和助理工程师)；艺术学院(培养设计师和手艺人)；培养制造业和建筑业的学徒工的工学院，以及一所培训家庭主妇和秘书的玛格丽特•莫莱逊•卡内基学院。1967年，梅隆学院和卡内基学院的董事会决定将两所学院合二为一，并取名卡内基•梅隆大学。

计算机专业项目介绍

CMU的CS学院规模很大，基本上涵盖了计算机大部分的研究领域。计算机学院下设置7个系，其中6个系分别各自专注于一个方向（例如，机器学习系做机器学习，语言技术研究所做自然语言处理），其他所有方向（如理论、计算机系统、编程语言）全部归于计算机系（计算机系是计算机学院下的一个系）。当然各系之间也会有研究方向的重叠，一个教授可能在多个系任职（例如软件研究所和计算机系都有人在做编程语言）。方向全的一个好处是可以促进各方向之间的交叉。例如，机器学习的教授和分布式系统的教授一起做分布式机器学习系统，自然语言处理的教授和机器学习的教授一起做语言学习系统，等等。除了方向多，每个方向的教授也多。例如，机器学习、自然语言处理、机器人、人机交互等方向分别设置了一个系，每个系有几十个教授，基本上会把该方向内的子方向都涵盖住。以机器学习系为例，从机器学习的理论到模型到应用，都分别有教授在做。

(这是SCS的答疑地点，每天都有很多门课的TA在这里为学生答疑)

在CMU学习计算机，容不得你有水过的心态，确实是要付出很多代价的。还记得有一个段子是说，在美国上大学，study, sleep, social (play) 只能三选二，这在CMU是绝对成立的。有人选择1&2，因此就会感觉自己每天都在写作业，都没有什么娱乐活动。有人选择1&3，就会觉得每天都睡不够，在CMU，每天睡觉时间少于六个小时的大有人在。当然也有大神能同时hold住123的。而有一些基础薄弱的学生，选了一些重课之后，就只能选1然后放弃2&3……这给一些学生带来了一系列后遗症，比如咖啡成瘾，基本上每天3-4杯，比如作息时间极度混乱，经常在美国过着中国时间，然后生物钟可以轮一圈再轮回来。比如每次期中/期末考试考完，竟然不知道自己该干什么，感觉自己已经丧失了玩的能力，这样看来，可能有人会觉得在CMU的生活太过糟糕。但事实上，虽然过得很苦逼，但每天还是很开心的。每当完成一个project，搞懂了一个之前似懂非懂的概念，都会由衷地感到开心，感觉自己在CS的学习道路上又前进了一小步。所以说，如果一个学生真的热爱CS，他在CMU的学习生活应该是痛并快乐着。

（CMU engineering library的躺椅，随时都有人在这里睡觉）

最后再来说说CMU的人。在CMU，很多中国学生都很努力。在半夜等escort的时候经常能碰到熟人，于是大家吐槽吐槽最近的作业和考试，然后再互相鼓励，憧憬着解放后去加州享受阳光。和这样一群人在一起，自己也会变得十分上进。CMU也不乏大神，有时候能听到某人一学期五门课、甚至六门课，还门门拿A，再对比下自己一学期上三门课都吃力得不行，才深感差距。不过有时候，大牛也是有代价的。有个INI的同学，选的课都是特别难的，而感觉他轻松就hold住了，后面听别人说才知道，他经常通宵不回家在学校学习，第二天还接着上课，就靠红牛硬撑着。到这才知道可能别人并不是比你聪明，而是比你更努力。小智一直相信天道酬勤（主要是智商差距也没办法弥补），而这四个字在CMU的学生身上得到了最好的诠释。

从学位分布来说，CMU的计算机MS学生能力有强有弱，参差不齐，这和CMU这两年扩招，而中国留学生又大面积转CS不无关系，但CMU的计算机phd学生基本都是大牛级的人物。如果有人想学计算机，小智会极力推荐他/她去CMU，这确实是一个能改变人的地方。CMU的著名神课15-410被教授称为是transformative的课程，小智觉得对于一个学计算机的学生来说，CMU也是一所transformative的学校。

博士篇

相比于Master, PhD的生活略微轻松一些。和上课不一样，研究是一个长期的过程，欲速则不达。一个idea需要反复斟酌修改，甚至推倒重做。所以除了会议论文截稿的前几周，很少会有PhD在平时匆匆忙忙赶工的，相比而言，也就略轻松。大家作息都不太一样，很多人中午来，凌晨3点走，也有同学喜欢在家里工作。

PHD整体的研究氛围比较宽松。很少听说哪位教授要求学生一年发几篇paper的。相反，教授们倒是经常劝诫学生不要发太多paper，也不要看重paper。paper是扎实、深入的研究工作的自然产出，工作本身的价值和影响力才是终极的追求。CMU要求phd学生有比较强的独立研究能力，教授们平时很忙，和学生讨论的一般是high level的idea，大方向的把握，具体怎么操作和实现，需要自己解决。周围有很多postdoc，高年级的phd，可以跟他们讨论细节问题。CS没有phd qualification考试，不同研究组的教授和学生可以自由合作。

在CMU读CS的PHD，做研究很重要的一点是与外界交流，了解其他人在做什么，CMU在这方面创造了很好的条件，整个计算机学院有十几个seminar，几乎每周都会有外校的教授和研究员来给talk，介绍他们的最新进展。大多数情况下，来访问的教授会安排和学生一对一面谈讨论（一般半个小时），对于开阔视野、建立academic network非常有益。